Lionel Messi recibió este viernes el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 en el Teatro Campoamor de Oviedo, España, una distinción que reconoció su trayectoria como el futbolista con más títulos, su influencia en el juego colectivo y el alcance de sus iniciativas en favor de la educación y la salud infantil.
El argentino, de 39 años, viajó desde Estados Unidos y subió al escenario entre aplausos para recibir el diploma de manos de la princesa Leonor. Lo acompañó su esposa, Antonela Roccuzzo. La ceremonia convirtió el reconocimiento anunciado en junio en un nuevo capítulo de una carrera que ya reúne los principales trofeos individuales y colectivos del futbol.
Primer futbolista premiado en solitario
Messi se convirtió en el primer jugador de futbol que obtiene de manera individual el galardón deportivo. Antes, Iker Casillas y Xavi Hernández lo compartieron en 2012 como referentes de la selección española. La categoría existe desde 1987 y distingue trayectorias capaces de proyectar los valores y la dimensión social del deporte.
El jurado sustentó su decisión en tres ejes: talento, continuidad competitiva y compromiso solidario. También destacó la constancia, la humildad y la comprensión colectiva del juego que han acompañado al delantero. La elección no se limitó al número de trofeos, sino que incorporó el impacto de su figura fuera de la cancha.
Durante la entrega, el futbolista saludó al auditorio y recibió la medalla sin pronunciar un discurso formal. Días antes había convivido con niños y aficionados en Oviedo, donde agradeció el recibimiento tras varios años sin visitar España. La cercanía con ese público reforzó el componente social que la fundación buscó colocar en el centro de la ceremonia.
Una carrera marcada por récords
El palmarés de Messi incluye 35 trofeos conquistados con el Barcelona entre 2005 y 2021. Con Argentina ganó la Copa del Mundo de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024, además de convertirse en el jugador con más partidos y títulos de su selección. En Estados Unidos sumó la Leagues Cup con Inter Miami.
A esos logros se agregan ocho Balones de Oro y el récord de 91 goles en un año natural, establecido en 2012. También obtuvo dos premios Laureus como mejor deportista del año. La regularidad a lo largo de más de dos décadas fue un elemento central para que el jurado lo definiera como un referente deportivo de alcance global.
El premio entrega a cada ganador una escultura de Joan Miró, un diploma, una insignia y 50 mil euros. En la rama deportiva, Messi sucede a Serena Williams, ganadora en 2025, y se incorpora a una lista que incluye a Martina Navratilova, Rafael Nadal, Fernando Alonso, Michael Schumacher, los hermanos Pau y Marc Gasol y la selección de rugby de Nueva Zelanda.
El valor social también inclinó la decisión
La Fundación Princesa de Asturias resaltó el trabajo del jugador como embajador de UNICEF y por medio de la Fundación Leo Messi. Sus programas se enfocan en facilitar educación, atención médica y oportunidades deportivas a niños en situación de vulnerabilidad. Para el jurado, esa labor amplía el alcance de una carrera que suele medirse únicamente con estadísticas.
El reconocimiento también recuperó su historia personal de superación, desde el tratamiento por un problema de crecimiento en la infancia hasta su consolidación en la élite. Su recorrido fue presentado como un mensaje para nuevas generaciones: el talento necesita continuidad, disciplina y una responsabilidad que trascienda el resultado inmediato.
Regreso rápido a la competencia
Después de la gala, Messi tenía previsto volver a Estados Unidos para integrarse a Inter Miami antes del encuentro de visitante frente a New York Red Bulls. El club autorizó el viaje y su cuerpo técnico confirmó que lo considera disponible, una muestra del estrecho margen entre la ceremonia institucional y sus compromisos deportivos.
La agenda resume la etapa actual del argentino: recibe homenajes por una trayectoria histórica y, al mismo tiempo, mantiene actividad competitiva. En Oviedo, el futbol dejó de contar solamente goles y campeonatos para reconocer una influencia cultural y social que ha acompañado a Messi desde Barcelona hasta la selección argentina y la MLS.
Fuentes: Fundación Princesa de Asturias, Infobae, Vanguardia y La Jornada.
