La Leagues Cup 2026 comenzó este martes 4 de agosto con 36 clubes, 18 de la Liga MX y 18 de la Major League Soccer. La cuarta edición oficial del torneo presenta una novedad histórica: por primera vez habrá encuentros disputados en México durante la fase inicial, con Toluca, Tigres y América como anfitriones.
La competencia se extenderá hasta el 6 de septiembre y otorgará tres lugares para la Concacaf Champions Cup 2027. El campeón avanzará directamente a los octavos de final de ese torneo, mientras el subcampeón y el tercer lugar obtendrán boletos para la ronda inicial.
Seis partidos abren el torneo este 4 de agosto
La jornada inaugural contempla seis enfrentamientos entre clubes mexicanos y estadounidenses. Columbus Crew recibe al Atlas; Charlotte FC enfrenta a Pumas; Cincinnati juega contra Pachuca; Minnesota United se mide con FC Juárez; Real Salt Lake enfrenta a Tigres; y Vancouver Whitecaps abre su participación ante un rival mexicano.
Cinco de los cruces de la primera noche son inéditos en la historia de la Leagues Cup, una condición que refuerza el carácter interligas del torneo. Cada partido enfrenta estilos, calendarios y condiciones competitivas diferentes, pues los clubes llegan después de la Copa Mundial y en momentos distintos de sus respectivas temporadas.
Partidos oficiales llegan a estadios mexicanos
Toluca será sede de dos encuentros en el Estadio Nemesio Diez, mientras Tigres recibirá uno en el Estadio Universitario y América contará con un juego en la Ciudad de México. La localía se asignó con base en el ranking del torneo y en el desempeño de los clubes de la Liga MX.
El primer partido de esta edición en territorio mexicano se disputará el 5 de agosto, cuando Toluca, campeón de la Liga MX, enfrente al Seattle Sounders, vigente ganador de la Leagues Cup. La posibilidad de jugar en México reduce parte de la carga de viaje y permite que las aficiones locales asistan a un torneo que en sus primeras ediciones se concentró en Estados Unidos y Canadá.
Así funciona la fase inicial y la clasificación
La primera fase reúne 54 partidos durante nueve días. Los clubes están organizados por regiones y niveles a partir de un ranking. Todos los encuentros de esta etapa, y también los cuartos de final, serán entre equipos de la Liga MX y la MLS. Los cuatro mejores clubes de cada liga avanzarán a cuartos, por lo que las tablas se comparan dentro de cada campeonato.
No habrá empates sin definición. Una victoria en tiempo regular entrega tres puntos. Si el marcador termina igualado, cada equipo suma un punto y se disputa una tanda de penales por un punto adicional. Este formato convierte la diferencia de goles, la disciplina y cada tanda en factores importantes para avanzar.
Calendario final y boletos internacionales
Los cuartos de final se jugarán del 25 al 27 de agosto. Las semifinales están previstas para el 1 y 2 de septiembre, mientras la final y el partido por el tercer lugar se celebrarán el domingo 6 de septiembre. Esos dos encuentros definirán a los tres representantes que irán a la Concacaf Champions Cup 2027.
Entre los duelos más esperados aparecen Inter Miami contra Monterrey, Cruz Azul frente a New York City FC, Tigres ante Vancouver Whitecaps y Toluca contra FC Dallas. También participan campeones recientes como Seattle Sounders, Toluca e Inter Miami, además de Cruz Azul y otros clubes con experiencia internacional.
Todos los partidos estarán disponibles en Apple TV en más de cien países, con algunos encuentros seleccionados en televisión abierta o de paga. Los aficionados deben revisar la programación de cada jornada, ya que los horarios y canales pueden variar según el país.
La edición 2026 busca consolidar la rivalidad deportiva entre las dos ligas y convertirla en una ruta directa hacia competencias de Concacaf y FIFA. Para los clubes mexicanos, el desafío será adaptar planteles y viajes sin perder competitividad; para la MLS, demostrar que su crecimiento puede sostenerse ante los 18 representantes de la Liga MX.
Fuentes: Leagues Cup, Concacaf, Liga MX, MLS.
