Las lluvias torrenciales que golpearon la prefectura de Chiba, al este de Tokio, dejaron al menos cinco personas muertas, una desaparecida y severas afectaciones en el transporte durante la jornada del 14 de agosto.
El temporal anegó calles, viviendas, autos y tramos ferroviarios en varias ciudades de la región. La emergencia alcanzó a miles de viajeros que quedaron varados durante la noche y obligó a las autoridades japonesas a desplegar transporte y refugios.
La Agencia Meteorológica de Japón redujo el nivel de su alerta más severa en más de una docena de municipios cuando la intensidad de la lluvia disminuyó por la mañana, aunque mantuvo el pronóstico de nuevas precipitaciones para el resto del día. El episodio coincidió con el cierre de la semana festiva de Bon, de alta movilidad interna.
Chiba registra lluvias de intensidad excepcional
De acuerdo con los reportes difundidos por autoridades locales y recogidos por Associated Press, la ciudad de Chiba acumuló 11.5 centímetros de lluvia en una hora, mientras que Sakura registró 9.7 centímetros en el mismo lapso. El pronosticador Takuya Hosomi calificó los niveles como sin precedentes en una conferencia de emergencia.
Las imágenes posteriores al amanecer mostraron agua lodosa en caminos, casas y vehículos. La concentración de la precipitación en pocas horas explica la rapidez con que se complicó la circulación urbana y se inundaron zonas bajas de la prefectura.
Víctimas y daños en distintas ciudades
La prefectura de Chiba informó que cinco personas fueron encontradas sin vida y que otra continuaba desaparecida al cierre de los reportes. Entre los casos se encontraba un hombre localizado en un camino inundado en Ichikawa y una mujer atrapada en un automóvil en Sakura.
También se reportaron personas rescatadas de vehículos anegados en Kashiwa y en la ciudad de Chiba. Más de 170 viviendas resultaron inundadas y más de 300 personas permanecían en instalaciones públicas habilitadas como refugio. Las autoridades deben actualizar las cifras conforme revisen las áreas afectadas.
Movilidad afectada entre trenes y aeropuerto
La interrupción ferroviaria dejó cerca de 4,000 personas varadas durante la noche en la estación de Soga, una ruta que también conecta con la zona de Tokyo Disney. La Fuerza Terrestre de Autodefensa movilizó autobuses para trasladarlas, una operación que concluyó más tarde el viernes.
El aeropuerto de Narita también registró viajeros retenidos mientras se restablecía parcialmente el servicio de trenes. Los vuelos operaron con normalidad, pero las conexiones terrestres presentaron retrasos. La situación evidenció cómo una tormenta localizada puede afectar a la amplia red de movilidad que sirve al área metropolitana de Tokio.
Electricidad y vigilancia ante nuevas precipitaciones
TEPCO Power Grid reportó que alrededor de 18,000 viviendas seguían sin electricidad la mañana del viernes, una reducción frente a las 68,000 inicialmente afectadas. La recuperación del suministro y la reapertura de rutas se mantuvieron como tareas prioritarias para los servicios de emergencia.
La rebaja de la alerta no eliminó el riesgo. Con el suelo saturado y varios municipios en proceso de limpieza, las autoridades pidieron atención a nuevas lluvias, crecidas y deslaves. Para quienes se encontraban en tránsito, la recomendación práctica fue verificar el estado de trenes y carreteras antes de desplazarse.
Fuentes: Associated Press y Agencia Meteorológica de Japón.
