Los Panzudos volverán a recorrer este martes 22 de septiembre las calles de San Cristóbal de Las Casas para anunciar la fiesta en honor a la Virgen de La Merced, cuya jornada principal se celebra el día 24. El contingente se reunirá desde las 9:30 horas en la calle Diagonal Hermanos Paniagua.
La salida forma parte del calendario anual del barrio de La Merced y combina personajes con atuendos voluminosos, máscaras, telas de colores y carros alegóricos. Habitantes y visitantes acompañan el desplazamiento por las principales calles de la ciudad como antesala de la celebración patronal.
El recorrido partirá de Hermanos Paniagua
La convocatoria fijó el punto de reunión en la calle Diagonal Hermanos Paniagua. A partir de las 9:30 horas comenzará la concentración de participantes antes de avanzar por San Cristóbal. La comitiva tiene la función de anunciar públicamente la cercanía de la fiesta de La Merced y llevar su ambiente a distintos tramos de la ciudad.
El recorrido antecede por dos días a la fecha central del 24 de septiembre. La programación mantiene así una secuencia conocida por el barrio: primero salen los personajes y los carros, después continúan las actividades vinculadas con la festividad religiosa. El anuncio callejero permite que la celebración trascienda el entorno inmediato del templo.
Las principales vías recibirán a los participantes durante la mañana. El desplazamiento también crea un punto de encuentro para familias y personas que reconocen a los Panzudos como una expresión propia de las fiestas mercedarias en San Cristóbal de Las Casas.
Volumen, telas de colores y máscaras
La apariencia de los Panzudos se construye con estructuras rellenas de distintos materiales. Sobre ese volumen se colocan telas vistosas y máscaras que transforman la figura de cada participante. El tamaño del atuendo es el elemento visual que da nombre a los personajes y distingue su paso dentro del desfile.
Los diseños no permanecen idénticos cada año. A los rasgos tradicionales se suman personajes inspirados en asuntos contemporáneos, sin que desaparezcan la forma abultada, el colorido ni el tono popular. Esa combinación permite que el recorrido conserve su identidad y, al mismo tiempo, incorpore referencias reconocibles para el público actual.
Los carros alegóricos acompañan a los personajes caracterizados. Su presencia amplía la duración y la escala del desfile, mientras los Panzudos mantienen el protagonismo por la singularidad de sus siluetas. Las calles coloniales de San Cristóbal funcionan como escenario del trayecto.
Los atuendos representan una penitencia
Relatos orales vinculados con la tradición explican que los Panzudos representan pecados que buscan ser expiados mediante la participación en la fiesta. Bajo esa interpretación, un traje de mayor tamaño puede simbolizar una penitencia más pesada. La dimensión festiva convive así con un significado religioso transmitido entre generaciones.
La explicación forma parte de la memoria oral del barrio y ayuda a comprender por qué los cuerpos exagerados no son únicamente un recurso visual. Cada atuendo demanda preparación, materiales y esfuerzo físico para avanzar por las calles, factores que refuerzan la idea de penitencia asociada con la vestimenta.
La celebración convierte esa carga simbólica en una expresión colectiva. Máscaras, colores y movimientos permiten que el mensaje sea visible para personas que no participan directamente en los actos religiosos, pero que identifican la salida como parte del patrimonio cultural de la ciudad.
La antesala de la fiesta del 24 de septiembre
El desfile del martes mantendrá una actividad que se repite cada septiembre. La fecha permite preparar el ambiente antes del día dedicado a la Virgen de La Merced y reunir a la comunidad fuera del espacio ceremonial. Para habitantes del barrio, la salida marca uno de los momentos más reconocibles de la programación.
San Cristóbal recibirá nuevamente a los personajes desde la mañana. La concentración en Hermanos Paniagua y el avance por las calles darán continuidad a una tradición en la que la representación de la penitencia, la fiesta popular y la identidad barrial aparecen en un mismo recorrido.
Fuentes: Alerta Chiapas, tradición oral del barrio de La Merced
