La NFL llevará nueve partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos durante 2026, el calendario internacional más amplio de su historia, con actividad en cuatro continentes, siete países y ocho estadios.
La gira terminará en la Ciudad de México con el duelo entre Minnesota Vikings y San Francisco 49ers en el Estadio Banorte. El encuentro será el primer Sunday Night Football producido desde una sede ubicada fuera de Estados Unidos.
El programa incorpora debuts en Melbourne, París y Río de Janeiro, además de regresos a Londres, Madrid, Múnich y la capital mexicana. La liga mantiene como objetivo de largo plazo alcanzar hasta 16 compromisos internacionales por campaña.
Nueve juegos abarcan cuatro continentes y siete países
La agenda de 2026 distribuirá nueve partidos entre ocho inmuebles. Melbourne Cricket Ground, Stade de France y Estadio Maracaná recibirán por primera vez un encuentro de temporada regular, mientras Tottenham Hotspur Stadium, Wembley, Santiago Bernabéu y Allianz Arena continuarán como sedes internacionales.
El Estadio Banorte completa la relación y devolverá la NFL a México después de cuatro años de ausencia. La suma de ciudades refleja la expansión hacia Oceanía, Europa, Sudamérica y América del Norte en una misma temporada.
Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de la liga para negocios de los equipos, definió el calendario como el más extenso y ambicioso hasta ahora. La selección de estadios coloca a las franquicias y sus figuras en recintos emblemáticos de futbol, rugby, cricket y otros grandes espectáculos deportivos.
Vikings y 49ers cerrarán la gira en Ciudad de México
San Francisco actuará como equipo local frente a Minnesota. Los 49ers volverán al inmueble donde disputaron en 2005 el primer partido de temporada regular de la NFL fuera de Estados Unidos y donde también participaron en la edición mexicana de 2022.
El conjunto dirigido por Kyle Shanahan llegará con Brock Purdy, Christian McCaffrey y George Kittle entre sus referentes. La ofensiva añadió a Mike Evans, Christian Kirk y al novato De’Zhaun Stribling; la defensiva mantiene como figuras a Fred Warner y Nick Bosa.
Minnesota presentará un ataque aéreo encabezado por Justin Jefferson y Jordan Addison, acompañado por Jauan Jennings, exjugador de San Francisco. Kyler Murray se incorporó al equipo después de su etapa con Arizona Cardinals. En defensa aparecen Byron Murphy Jr., Andrew Van Ginkel y Josh Metellus.
El formato nocturno añade una característica inédita al partido: la producción de Sunday Night Football saldrá por primera vez desde una sede internacional. La Ciudad de México será además la última parada de la gira global de la temporada.
La liga fija una meta de 16 partidos internacionales
El comisionado Roger Goodell confirmó que la ambición es llegar a 16 juegos fuera de Estados Unidos por campaña. Ese volumen permitiría que cada una de las 32 franquicias participe en el extranjero una vez al año, bajo un esquema rotativo.
La cifra de 16 corresponde a la meta de expansión y no al calendario confirmado de 2026. Para esta temporada están programados nueve compromisos. La distinción separa el récord que ya se realizará de la escala que la liga proyecta para años posteriores.
Goodell relacionó el crecimiento con la demanda de ciudades interesadas en recibir futbol americano profesional. La organización también persigue una estrategia financiera e institucional de largo plazo para ampliar audiencias y operaciones comerciales fuera de su mercado doméstico.
México mantiene un lugar prioritario dentro de ese plan por contar con la mayor base de aficionados de la NFL fuera de Estados Unidos. El regreso de 2026 combina esa comunidad con la historia del Estadio Banorte, sede del antecedente internacional de 2005.
La gira comenzará con nuevas plazas y concluirá con Vikings y 49ers en la capital mexicana. El récord de nueve encuentros marca la expansión efectiva de este año, mientras la meta de 16 define el siguiente nivel planteado por los directivos.
Fuentes: National Football League, Milenio
