El derrumbe del techo de una escuela privada en Peshawar, al norte de Pakistán, dejó 34 personas muertas y 19 heridas, de acuerdo con balances hospitalarios divulgados este jueves. La mayoría de las víctimas mortales eran niños de entre seis y 12 años. La policía detuvo al propietario del centro Al-Khair y las autoridades ordenaron investigar las condiciones del inmueble.
El Hospital Lady Reading recibió 33 fallecidos, entre ellos 32 menores y un maestro, mientras el Hospital Conmemorativo Naseerullah Khan Babar reportó la muerte de otro niño. Cinco de las personas lesionadas permanecían en estado crítico. Ambulancias y equipos de emergencia llegaron al plantel mientras vecinos y profesores colaboraban para extraer estudiantes atrapados bajo los escombros.
Tres aulas quedaron bajo dos niveles de techo
La escuela atendía a unos 300 alumnos y cerca de 100 se encontraban en las tres aulas afectadas al momento del colapso. Los primeros reportes indican que cedió la cubierta de una planta superior y cayó sobre el techo ubicado debajo, lo que provocó el desplome de ambos niveles sobre estudiantes y personal.
Mohammad Asim, portavoz del Hospital Lady Reading, informó que gran parte de los menores atendidos sufrió lesiones en la cabeza. La edad de los estudiantes convirtió el rescate en una operación especialmente delicada, con equipos que tuvieron que retirar materiales mientras buscaban sobrevivientes. Las operaciones principales concluyeron después de revisar la estructura, aunque todavía quedaron escombros en el sitio.
Autoridades describen una estructura deteriorada
Farhan Ahmed, superintendente de operaciones policiales en Peshawar, señaló que la escuela se encontraba en un estado muy deteriorado. Arif Khattak, director regional del servicio Rescue 1122, indicó que el plantel funcionaba en una estructura no permanente, construida de forma provisional. Esas observaciones formarán parte de la investigación sobre las causas y las responsabilidades.
La policía confirmó la detención del propietario del centro educativo. La indagatoria deberá establecer si existían autorizaciones, revisiones de seguridad y advertencias previas sobre el inmueble. Los reportes iniciales no precisaron la antigüedad de la construcción ni los procedimientos administrativos bajo los que operaba la escuela privada.
Profesores y vecinos participaron en el rescate
Personas que se encontraban cerca acudieron al escuchar las sirenas. Un profesor de inglés de una escuela pública cercana relató que colaboró con los servicios de emergencia y logró sacar a seis niños. Otros vecinos y docentes participaron en la extracción de más de 20 alumnos antes de que los equipos especializados completaran la revisión de las aulas colapsadas.
La respuesta se concentró en trasladar a los heridos y despejar el acceso para ambulancias. Cinco pacientes permanecían en condición crítica, por lo que el balance podía cambiar conforme avanzara la atención médica. Los hospitales coordinaron la identificación de víctimas y la recepción de familiares en medio de información que se actualizó durante varias horas.
El gobierno ordena una investigación transparente
El primer ministro Shehbaz Sharif expresó sus condolencias y dio instrucciones para que las familias recibieran asistencia médica. También pidió una investigación transparente y afirmó que la seguridad de los niños en instituciones educativas no admite concesiones. Las autoridades provinciales deberán revisar la situación del edificio y las condiciones en que el centro continuaba recibiendo alumnos.
El caso abrió un examen inmediato sobre la vigilancia de escuelas privadas y construcciones provisionales en Peshawar. Los equipos de rescate cerraron la búsqueda principal, la policía mantiene bajo custodia al propietario y los hospitales continúan atendiendo a los lesionados. La investigación tendrá que determinar por qué cedió la estructura y si una revisión previa habría permitido suspender actividades antes del derrumbe.
Fuentes: Hospital Lady Reading, Rescue 1122, Policía de Peshawar, BBC News Mundo, Prensa Libre.
